Название:
Не тот мальчикАвтор: HelenRad
Бета: мухомурчонок
Размер: макси
Пейринг: Азирафель, Кроули, А.Дамблдор, Л.Малфой, С.Снейп, С.Блэк, Г.Поттер и все-все-все)))
Жанр: экшн, приключения, юмор
Рейтинг: ???
Краткое содержание: Бог не играет со Вселенной в кости. Её игра изящна и непостижима. Если, конечно, это её игра.
Предупреждения: АУ обоих канонов
1 часть2 часть3 часть4 часть5 часть6 часть7 часть8 часть9 часть10 часть11 часть12 частьчитать дальше***
Азирафель поражался тому, как быстро летит время. Раньше он почему-то ничего подобного не замечал. Наверное, просто не обращал внимания, а сейчас присмотрелся. И из-за возможного Апокалипсиса, и просто из-за отношения к этому смертных. Ведь, если задуматься, их жизнь пролетает так быстро, что сложно уследить за всеми перипетиями. Вот они и торопятся жить. Как умеют — и из-за этого совершают множество ошибок, порой глупых, а порой гениальных. Хотя ошибаются все, и даже Кроули умудрился что-то напутать в той истории с ребёнком. Но время всё равно двигалось быстрее, чем того хотелось, и начало второго состязания Турнира почти застало Азирафеля врасплох. Нет, он, конечно, слушал все эти разговоры и даже участвовал в педсоветах, но не мог представить, что за такой короткий срок удалось осуществить все задумки.
Конкурс сценариев завершился полным провалом, и Кроули, шипя и ругаясь, придумывал всё сам. Кое-какими идеями он даже делился с Азирафелем, интересуясь его мнением. Во всяком случае, марш чемпионов в ластах Азирафель одобрил, да и против торжественного появления лебедей ничего не имел. Только вот Кроули почему-то этого не оценил, назвав «отстоем», и всё переписал. Разумеется, прислушиваясь к советам Скитер.
Так или иначе, но Азирафелю казалось, что между рождением идеи и её воплощением должно пройти больше времени, но Кроули уверил его, что «с колёс» делаются все современные шоу. Возможно, он был прав, ведь именно он придумал телеканал на шотландском языке, а значит, его мнение ценилось знатоками ремесла. Но всё-таки на стадион Азирафель отправился, терзаемый лёгкой тревогой. Уж очень хотелось, чтобы это детище Кроули все оценили. Смешно, конечно, но, наверное, Азирафель слишком отуземился, раз так трепетно начал относиться к мнению смертных.
— О, мистер Азирафель, пожалуйте на трибуну, — Дамблдор радушно его приобнял, слегка разворачивая, для удобства съёмки.
— Спасибо, Альбус, я, пожалуй, устроюсь с краю...
От вспышек заслезились глаза, и Азирафель не сразу сумел разглядеть гостей Турнира. Школы противников держались поодаль и сразу бросались в глаза единообразием нарядов. Наверное, в этом был смысл — так сразу было видно, кто кого поддерживает. Хотя, конечно, выходцы из Дурмштранга в красно-чёрных цветах выглядели несколько агрессивно.
Азирафель перевёл взгляд на свою трибуну, сразу же отвечая кивком на приветствие Бэгмена. Тот то кутался в шарф, то замечал, что его снимают, и принимался позировать, то доставал из кармана какой-то листок, чтобы перечитать. Сидящих с ним рядом Азирафель видел впервые, но вот через ряд расположился Крауч-старший, придерживая за локоть спутницу, в которой с трудом можно было узнать трактирщицу из Хогсмида. На сей раз она выглядела, как знатная леди, подобрав даже перья на шляпке в тон к тёплой мантии. Она загадочно улыбалась, слушая шёпот Крауча.
Азирафель отыскал в толпе Барти и поразился его выдержке — всё же наедине он вёл себя гораздо импульсивнее. Он заметил взгляд Азирафель и, криво усмехнувшись, отсалютовал фляжкой, прежде чем из неё отпить. Рядом с ним сидела Хуч, и у неё единственной хватило здравого смысла завернуться в плед. Чуть поодаль устроилась Макгонагалл и наводила на всё подряд бинокль, над которым она не переставала колдовать, наверняка настраивая. Место Спраут пустовало, и на него Трелони поставила большой баул. Она с такой завидной частотой доставала из него термос, чтобы приложиться, что не оставалось никаких сомнений — там точно было не какао.
— Не возражаете, если я сяду рядом с вами? — Флитвик наколдовал себе подушку повыше, намереваясь расположиться с комфортом.
— Хорошо, только давайте немного подвинемся, чтобы у Кроули было место.
— О! — Флитвик смутился. — Я был уверен, что он не присядет, так и будет бегать, как Скитер.
— Что вы! Кроули любит с комфортом наблюдать за плодами своих усилий. Он скоро появится, — улыбнулся Азирафель. — Но места хватит всем.
Флитвик немного поёрзал на своей подушке, устраиваясь поудобнее. У него явно было настроение немного посплетничать, потому что он заговорил таинственным шёпотом:
— Я удивился, что Помона не пришла. Она обычно любит такие мероприятия.
— Её можно понять, — Азирафель прикрыл рот ладонью и прошептал: — Медовый месяц, все дела. Наверняка у неё есть занятия поинтереснее.
— Но Филч-то пришёл! — Флитвик несколько раз подпрыгнул, оглядываясь. — Вон он, рядом со Снейпом. Так невольно и задумаешься над словами нашей дорогой Сибиллы.
Филч в сочетании со Снейпом наводил на нехорошие мысли, но деваться было уже некуда — привлекать внимание к этой парочке Азирафель не собирался, искренне надеясь на благоразумие Блэка и осторожность Снейпа. Может, повезёт, и беда пройдёт мимо.
— А я у него, кстати, спросил, что с Помоной, — не унимался Флитвик.
— А он?
— А он сказал, что у неё разболелась голова, и она решила никуда не ходить. Будто нет зелий!
— Может, он как раз зельями интересуется? О чём ему ещё говорить со Снейпом?
— Ну, не зна-а-аю, — Флитвик хитро усмехнулся и поиграл бровями. — Купил же Снейп зачем-то новую мантию? И я тоже видел их прогуливающимися по коридору. Знаете, туда-сюда, туда-сюда...
Азирафель пожалел, что не обладает бесцеремонностью Хуч — та уже давно пресекла бы неуважительное отношение к части оппозиции.
— А вы слышали, как Дамблдор разговаривал с русалками? — попытался он отвлечь Флитвика.
— А ещё я лично видел, как после этой «прогулки» Снейп сбежал из замка и ходил у озера, пока не околел. Как думаете, почему?
— Не знаю, — честно признался Азирафель.
— А если подумать?
Подумать помещало появление Кроули. Он уселся на оставленное ему место и энергично потёр руки:
— Ну что, господа, начинаем?
Он рассчитал, как по нотам: стоило ему щёлкнуть пальцами, и небо над стадионом расцветилось многочисленными фейерверками, под звуки марша со стороны экрана на мётлах появились братья Уизли и громогласно объявили о начале второго тура. После этого они взмыли в небо, где пропали среди разноцветных вспышек, чтобы сразу же появиться изображениями на экране. Они хлопнули друг друга по рукам и по очереди стали представлять гостей и членов судейской бригады. Шоу началось.
Кроули сидел рядом, едва ли не подпрыгивая. Он явно знал сценарий наизусть, потому что поворачивал голову именно туда, где мгновением позже начинало что-то происходить. Очевидно, это был его триумф, который он хотел разделить с Азирафелем:
— Смотри, ангел, а сейчас после лебедей появятся чемпионы! Вот они! А на голове у них камеры, и мы будем видеть всё то же самое, что и они. На большом экране.
— Но как? — голос Флитвика дрожал от восхищения. — Как вы да такого додумались?
— А вы думали, маггловедение — это про магглов? Нет! — глаза Кроули азартно сверкали за стёклами очков. — Маггловедение — это про технологии. И про культуру. Вы слышали Фредди Меркьюри?
— Кто это? — лицо Флитвика вытянулось от удивления.
— А вот кто! Слушайте! Мы вас раскачаем!
— Это «Квин», — обрадовался Азирафель.
— Именно! — Кроули начал подпевать: — «Дружище, ты молод, но уже знаешь, чего хочешь...»
Азирафель едва не пропустил появление чемпионов, догадавшись взглянуть в их сторону, лишь когда публика радостно взревела. Надо сказать, многие чиновники из Министерства не понимали, как реагировать на такую музыку, зато Дамблдор явно знал в ней толк. Он встал и, подняв руки, принялся раскачиваться в такт. Рядом с ним встала Макгонагалл, потом Хуч, и не прошло и пары мгновений, как все профессора Хогвартса едва ли не подтанцовывали под непривычную для этого мира музыку. Малфой быстро сориентировался и поддержал общий настрой, а за ним поднялись уже и бывшие Пожиратели смерти.
— Разве не здорово?! — Флитвик восторженно озирался. — Я всегда знал, что музыка объединяет.
И Азирафель был с ним полностью согласен.
08.10.19Всем чемпионам закрепили на лбу камеры и построили на берегу. Сейчас, когда их лишили мантий и облачили в купальные костюмы, стало особенно заметно, насколько Поттер всех младше. И Азирафель ещё раз порадовался, что нашёлся способ ему помочь если не превзойти остальных участников, то хотя бы уравнять шансы. Братья Уизли провожали чемпионов в воду, касаясь палочками их камер, которые тотчас же начинали передавать изображение на большой экран, ради такого случая разделённый на четыре части.
Кроули с гордостью взирал на плоды своего труда, и Азирафель радовался вместе с ним. Даже вспышки камер почему-то умиляли и представлялись анонсом будущего фейерверка. Чемпионы скрылись под водой, и зрители теперь могли лишь на экране наблюдать за их действиями. И это было очень интересное зрелище, ведь мало кому удалось бы побывать на дне Чёрного озера и разглядеть его обитателей. И если быть честным, то русалок Азирафель представлял себе как-то иначе... или это всё же были не русалки? Когда одно из этих существ вцепилось в ногу Поттера, Азирафель не выдержал:
— И мы собираемся просто на это смотреть?
— Тише, ангел, — Кроули успокаивающе погладил его по руке. — Это всего-навсего гриндилоу, их тут проходят на третьем курсе.
Словно в подтверждение его слов Поттер махнул палочкой, из кончика которой вырвалась струя воды, судя по всему, очень горячей, потому что гриндилоу отпрянули, как ошпаренные, и скрылись в водорослях. Они злились и, похоже, выкрикивали ругательства, но приближаться опасались, зато к Поттеру подплыло что-то похожее на привидение. Кажется, Азирафель видел такое в замке.
— Что я тебе говорил про уши?! — прошептал Кроули. — Они повсюду!
— Помню-помню, — улыбнулся Азирафель. — Даже у уток.
Крам и Диггори тоже довольно легко справились с гриндилоу, а вот мисс Делакур не повезло. Она явно не знала нужного заклинания и попыталась схитрить, вступив с этими тварями в переговоры. Но чем дольше она говорила, тем больше их собиралось, и скоро они набросились на бедную девушку с такими плотоядными улыбками, что Азирафель заподозрил худшее. Но мисс Делакур удалось сбежать, только вот, похоже, она заблудилась, и в то время, как остальные чемпионы уже добрались до подводного города, она продолжала метаться вдоль полосы водорослей, кишащих гриндилоу, пытаясь найти безопасный проход. Братья Уизли комментировали почти каждый шаг чемпионов и, надо отдать им должное, были весьма остроумны.
А в подводном городе первым до пленников добрался Поттер. Он обнаружил их привязанными к какой-то колонне и погружёнными то ли в сон, то ли в подобие транса. Поттер замешкался в поисках камня, которым разрезал верёвки, удерживающие его друга, но почему-то медлил, не торопясь выбираться. Неужели забыл условия испытания?
— Поттер! Поттер! — скандировала трибуна выходцев из Гриффиндора, если судить по цвету шарфов. — Поттер!
Конечно же, он их не слышал и дождался, пока не появился сначала Диггори, а потом Крам. Его противники быстро освободили «своих» пленниц и всплыли вместе с ними на поверхность, где их уже на лодках встречали организаторы соревнования. А Поттер всё медлил...
— Поттер! Поттер! — надрывалась трибуна Гриффиндора.
— Чёрт! — Кроули вдруг изменился в лице, глядя перед собой.
Азирафель проследил за его взглядом и обомлел: рядом со Снейпом на трибуне сидел Блэк и азартно стучал кулаками по скамейке.
— Идиот! — одними губами выругался Кроули.
Блэк дернулся, словно получил тычок в спину, и, мгновенно сообразив, что к чему, приложился к фляжке, снова принимая облик Филча. Это заняло у него не больше пары мгновений, и были основания надеяться, что никто ничего не заметил, тем более что публика яростно болела за Поттера, наблюдая за тем, как тот отчаянно пытается утянуть с собой пленницу, за которой так и не пришла мисс Делакур.
— Я сам его прибью! — шёпотом пообещал Кроули. — И его милого друга.
— Снейпа-то за что? — едва слышно поинтересовался Азирафель.
— Не уследил! А то бегать друг за другом они мастера...
Азирафель покосился на Флитвика, который хоть и следил за экраном, вполне мог обладать острым слухом.
— Тс-с! — теперь уже Азирафель сжал ладонь Кроули и погладил его холодные пальцы, пытаясь успокоить. — Потом...
В этот момент Поттеру удалось отбиться от тритонов и, подхватив сразу двух пленников, устремиться наверх. Но одно дело вытаскивать одного, и совсем другое — двоих. Особенно находящихся в бессознательном состоянии и никак не помогающих спасению. Уже все остальные чемпионы добрались до берега и даже успели дать короткие интервью «о своём героизме» братьям Уизли, уже Помфри начала отпаивать плачущую мисс Делакур какими-то зельями, показывая ей на экран, а Поттер всё ещё выплывал. Он поочерёдно выталкивал то одного, то второго пленника и совсем выбился из сил, прежде чем достиг поверхности воды. Его завернули в плед, но он всё равно дрожал и стучал зубами, и Азирафелю пришлось очень постараться, чтобы поддержать его единственным доступным способом. Всё равно благодать в этом мире никто не считал.
Не прошло и четверти часа, как все чемпионы приняли обычный вид и предстали перед судейской комиссией в ожидании вердикта. Судьи же продолжали о чём-то горячо спорить, при этом Бэгмен нападал на Каркарова, а мадам Максим ласково придерживала его и даже пыталась погладить по голове. Дамблдор сумел их утихомирить и вызвался сам объявить результаты.
— Итак... — Дамблдор явно собирался постучать в гонг, но, не обнаружив его, просто коснулся горла палочкой, и его голос значительно усилился: — Мисс Флер Делакур продемонстрировала замечательное владение заклинанием головного пузыря, но на нее напали гриндилоу, и она не сумела спасти своего пленника. Комиссия присудила ей двадцать пять баллов... простите, очков.
Мисс Делакур шагнула вперёд и поклонилась, сохраняя достоинство, однако всё равно было заметно, что она расстроена. А Дамблдор продолжил:
— Мистер Виктор Крам продемонстрировал неполное превращение, что, впрочем, не помешало ему выполнить задание, и он вернулся вторым. Его оценка — сорок очков.
Конечно же, громче всех Крама приветствовал Каркаров, но и трибуна Дурмштранга показала, как они умеют радоваться. А Дамблдор тонко улыбнулся:
— Мистер Седрик Диггори также использовал заклинание головного пузыря и первым вернулся со своим пленником, но вернулся на минуту позже установленного времени. Тем не менее, он заработал сорок семь очков.
Трибуна Хаффлпаффа взревела и разразилась аплодисментами, подхваченными и другими зрителями. Дамблдор дождался, когда восторг поутихнет, и продолжил:
— Мистер Гарри Поттер с успехом воспользовался жаброслями. Он вернулся последним и потратил на задание гораздо больше условленного времени. Однако все мы были свидетелями того, что мистер Поттер первым нашел пленников и задержался на дне только потому, что желал вернуть на сушу непременно всех пленников.
Бэгмен что-то крикнул Дамблдору, но тот лишь махнул рукой, словно желая ему замолчать, и взглянул на Поттера. Бедолага казался таким несчастным, словно что-то натворил и был пойман с поличным.
— Почти все судьи посчитали, — улыбнулся Дамблдор, — что такое поведение говорит о высоких моральных качествах и заслуживает высшей оценки. Однако... оценка мистера Поттера — сорок пять очков.
Его голос заглушил восторженный рёв толпы, а Поттера в этот миг стиснула в объятьях мисс Делакур, и Азирафель точно знал, какая фотография завтра окажется на первой полосе «Пророка».
— Могу поспорить, читателям это предложат под соусом дружбы школ, — ехидно заметил Кроули.
— Ты против? — удивился Азирафель.
— Что ты! Я только за. Главное, чтобы «взгляд небесно-голубых глаз лучился светом и уверенностью, выгодно выделяя Л. Малфоя в любой толпе».
— Не сомневаюсь, что Скитер сделает всё, как ты хочешь.
— Мне тоже так кажется.
Кроули попытался изобразить скромность, но эта эмоция всё ещё оставалась ему неподвластна. Трудно показывать то, чего никогда не испытывал, особенно с видом, будто только что сотворил какую-то шалость.
09.10.19***
Огонь для Азирафеля всегда означал не только уют, но и опасность. Поэтому он никак не мог понять Хастура, лезущего в камин поистине с маниакальным упорством. Нет чтобы сидеть в вазочке с печеньем... или дело было в том, что этого пушистика выбирал Кроули?
— Ангел, да прекрати ты с ним нянчится. Это естественный отбор.
— Ты предлагаешь смотреть, как он сгорит?
— Можешь отвернуться, — пробурчал Кроули. — К тому же у тебя их два.
— Кроули, ты не можешь серьёзно так считать!
— Почему это? Очень даже могу. Терпеть не могу этих фантастических тварей.
— Ты ещё скажи, что тебе положено делать гадости.
— Конечно, положено. Я ведь...
— Кроули, — перебил его Азирафель. — Ты Кроули.
— Ох, ангел... в этом мире тебе удаётся не замечать очевидного, но ведь мы когда-то вернёмся, — губы Кроули скривила усмешка, больше похожая на гримасу боли.
— Мы обязательно вернёмся, — подтвердил Азирафель, — и всё будет хорошо.
Кроули явно хотел возразить, он уже даже открыл рот и что-то прошипел, но прикусил язык и нарочито громко рассмеялся:
— Ангел, чем зря сотрясать воздух, лучше ещё раз расскажи мне, как тебе понравилось шоу.
Об этом Азирафель был готов рассказывать долго, и возникшее было напряжение бесследно исчезло. Кроули так откровенно радовался одобрению, что было бы слишком жестоко его ограничить.
— Ты здорово придумал с этим экраном, — улыбнулся Азирафель. — Ну, тот момент, когда братья Уизли вроде бы как влетают в экран и появляются уже в виде изображения.
— Видел бы ты, сколько мы это отрабатывали, — Кроули явно чувствовал себя польщённым. — А как тебе «огненное шоу»?
— Здорово! Но когда Уизли полыхнули огнём изо рта, мне стало немного не по себе.
— Да брось ты, ангел! Будто никогда не видел глотателей огня.
— Видел, конечно. Но мне каждый раз становилось не по себе. Я предпочитаю фокусы.
— Только не начинай! Эти твои дурацкие кролики из шляп и голуби из рукавов... — Кроули поёжился.
— А с монеткой? Смотри...
— О, нет! — Кроули отшатнулся в притворном ужасе. — Только не это!
Но Азирафель уже размял пальцы и принялся доставать из воздуха монету, доказывая, что она была у Кроули за ухом. Обычно тот начинал злиться и просил перестать, намекая, что Азирафель способен на большее, но сейчас он только тихо фыркнул и приложился к бутылке виски, позволяя «играть в фокусы». Пожалуй, это был очень приятный вечер, когда можно было просто расслабиться, забыв о возможной близости Армагеддона и необходимости возвращаться в мир, где ангелов и демонов разделяют непримиримые противоречия. Кажется, только теперь Азирафель начал понимать слова Кроули об отпуске, который они получили. Наверное, это именно так и ощущалось, и это было очень приятное чувство — в глубине души Азирафель был уверен, что так выглядит свобода.
Кроули допил виски и отправился спать с таким видом, будто бы хотел, чтобы Азирафель его остановил. Возможно, в этом был смысл, хотя, скорее всего, это просто разыгралось воображение. Если Кроули чего-то хотел, он всегда сообщал об этом с подкупающей прямотой. Азирафель немного поиграл с овечками, которые послушно ходили строем и воинственно блеяли, покормил пушистиков и до самого утра любовался огнём в камине.
Наутро в Большом зале гомон был гораздо сильнее обычного: все обсуждали Турнир. И студентам, и профессорам было что вспомнить, и Азирафель их прекрасно понимал. Он не сомневался, что Кроули с его обострённым слухом наслаждается едва ли не каждым словом — и ему было чем гордиться! Когда прилетели совы с утренней почтой, шум стал почти нестерпимым.
Азирафель развернул «Ежедневный Пророк» и ещё раз полюбовался, как на фото под заголовком «Международное сотрудничество начинается с дружбы школ» Поттера обнимает мисс Делакур. Выпуск целиком был посвящён вчерашнему событию, и Азирафель собирался получить удовольствие ещё раз, разглядывая снимки.
— О, нет! — Кроули едва слышно выругался сквозь стиснутые зубы. — Идиот...
— Ты о чём?
Азирафель не договорил, заметив снимок, который взбесил Кроули. И было с чего! Фотокамера запечатлела, как неистовствовали зрители, наблюдая за сомнениями Поттера. Это, несомненно, был один из самых ярких моментов, и всё было бы прекрасно, если бы именно в это время не прекратило своё действие Оборотное зелье, благодаря которому Блэк считал себя неуязвимым. Один миг — и Филч, сидевший рядом со Снейпом, оказывался Блэком. Один короткий миг... и всё-таки оставалась вероятность, что никто ничего не заметит.
Азирафель не глядя потянулся к своей чашке какао и, только сделав глоток, понял, что угостился чьим-то тыквенным соком. Невероятная гадость.
— Надо было всё-таки его пристрелить на болотах, — прошипел Кроули. — Чтобы не мучился.
Азирафель накрыл его ладонь своей и слегка сжал пальцы:
— Может, обойдётся?
Он хотел добавить, что смертные слепы, но тут заметил, как побледнел Поттер, разглядывая газету. Можно было ещё попытаться сотворить чудо и изменить этот снимок, но как понять, каким тиражом он вышел, и сколько человек уже успели его увидеть? Дамблдор тоже переменился в лице и, наклонившись к Снейпу, что-то ему сказал, отчего тот сжал губы и отрицательно замотал головой. Азирафель собирался вмешаться, но в этот миг перед директором завис ярко-красный конверт, монотонно заговоривший:
«Альбус Дамблдор, требую немедленно открыть ворота Хогвартса для задержания опасного преступника. Министр магии Корнелиус Фадж».
С последним словом конверт вспыхнул и осыпался на стол перед Дамблдором горсткой пепла. В Большом зале стало так тихо, что стал слышен шум ветра за окнами. Или всё же это был не ветер?
— Уроки на сегодня отменяются. Гостям Хогвартса настоятельно рекомендую укрыться на своей территории, которая, как я хочу напомнить, является суверенной. Деканам факультетов следует проводить студентов до гостиных и обеспечить их безопасность. После чего передать управление старостам и собраться в моём кабинете, куда я приглашаю пройти всех профессоров.
Таким Дамблдора Азирафель ещё не видел. Надо отдать должное деканам — они быстро собрали студентов и вывели их из зала. Каркаров и мадам Максим тоже поспешили увести своих учеников прочь, и уже спустя несколько минут Большой зал полностью опустел.
— Ангел, встретимся у директора, — прищурился Кроули. — Я быстро. Ты знаешь, что делать.
Не было ни капли сомнений, что Кроули помчался в Выручай-комнату, как и в том, что он всё успеет. Сам же Азирафель должен был сделать так, чтобы никто не заметил его отсутствия и внезапного появления. Не самое сложное чудо, если подумать.
Когда Азирафель добрался до кабинета директора, взволнованные коллеги бросились к нему за объяснениями, наивно полагая, что он в курсе всех дел.
— Альбус сейчас всё объяснит, — успокаивал их Азирафель. — Я уверен, что это всего лишь небольшое недоразумение.
Не прошло и десяти минут, как начали подходить деканы. Макгонагалл была встревожена, Флитвик напряжён, а Спраут растеряна. Она сразу же подошла к Филчу, позволяя обнять себя за плечи. Удивительно, но никто из коллег не прокомментировал эту вольность. Последним появился Снейп, а вместе с ним зашёл Кроули. Очень злой Кроули, который, если судить по красным пятнам на щеках Снейпа, только что высказал тому всё, что думал об играх в конспирацию. Чудесным образом их появление осталось никем не замеченным.
— Где же Альбус? — тихо пробормотала Хуч, выражая общую тревогу.
Словно в ответ на её слова громко захлопала крыльями каменная горгулья и заскрипела лестница, обычно совершенно бесшумная. Через мгновение в глазах Азирафеля зарябило от ярко-красных мантий вошедших. Удивительно, но на фоне стражей порядка Дамблдор не казался беспомощным или слабым. Он поднял ладони, требуя внимания.
— Друзья, — тихо начал он. — Во время Турнира в замке произошло чрезвычайное происшествие...
— В замок проник преступник, — перебил его глава отряда. — Поэтому прямо сейчас до выяснения всех обстоятельств дела задерживаются подозреваемые в оказании помощи опасному преступнику Снейп и Филч. Кроме того, наше подразделение проведёт обыск всех помещений.
— И как это вы собираетесь обыскивать? — прищурилась побледневшая Хуч.
— У нас есть надёжные помощники, — усмехнулся глава отряда.
— Они привели с собой дементоров, Роланда, — тихо сказал Дамблдор. — По личному приказу Фаджа.
10.10.19— И что вы собираетесь делать с ними, парни? — Барти поднялся со стула и подошёл к аврорам, подволакивая деревянную ногу.
— Так, Аластор, давай решим сразу, — глава отряда недовольно поморщился. — Ты здесь профессор, в твою работу мы не лезли, а ты не полезешь в нашу.
— Не слишком ли много на себя берёшь, Ричардсон?
— В самый раз, отставной аврор Хмури. У меня приказ министра. И расширенные полномочия.
— И всё-таки чего нам ждать? — усмехнулся Кроули. — Неужели обысков?
— Опасный преступник слишком вольготно чувствовал себя среди профессоров Хогвартса, что наводит на подозрения о сообщнике, — Ричардсон оглядел всех из-под насупленных бровей. — Мои особые полномочия включают в себя проверку личных покоев всех профессоров.
Азирафель вспомнил о Лорде в комнатах Кроули и ощутил беспокойство. Как же он не любил прибегать к крайним мерам, но, похоже, им не оставят иного выбора.
— Ты собираешься обыскивать меня, Ричардсон?
За раздражением и злостью Барти Азирафель уловил тщательно скрываемую тревогу, и пары мгновений хватило, чтобы понять её природу. Ну, конечно! Смертные должны принимать Оборотное зелье каждый час, чтобы избежать обратного превращения, а в присутствии авроров прикладываться к фляжке будет огромным риском. А ведь где-то у него были ещё и пленники, про которых Азирафель не удосужился расспросить подробнее.
— Тебя в первую очередь, Хмури! Ты должен показать всем, как надо сотрудничать. Ты ведь покажешь?
— Обязательно.
— Сэр, мы же планировали начать обыск с комнат Филча и Снейпа? Перед тем как их забрать, — напомнил один из авроров.
— Молодец, Боуд! Именно так мы и поступим. Начнём с комнат Филча, Снейпа и Хмури. Сначала запускаем дементоров, а потом смотрим сами. Регламент триста сорок восьмой.
— Сэр, эти твари голодные.
— Ну, так они ведь если и встретят на своём пути кого-то, то только преступника. Правда, господин директор? Вы ведь заперли детей в гостиных?
— Я пойду с вашими людьми, Ричардсон, — в тихом голосе Дамблдора звенела сталь. — Чтобы не произошло трагедии.
— Мистер Фадж разрешил покормить дементоров.
— Он им об этом сообщил?
— Разумеется.
Очевидно, это имело какой-то смысл, потому что побледнели не только впечатлительные профессора, но и директор. А у Барти несколько раз дёрнулся глаз.
— Тем более, я должен быть там, — настаивал Дамблдор.
— У меня есть идея получше, — Кроули выглядел очень серьёзным. — Вы нужны здесь, Альбус, а с аврорами пойду я.
Вместо того чтобы ответить, Дамблдор настороженно взглянул на Азирафеля.
— Мы пойдём вместе, — кивнул Азирафель. — Как сторонние наблюдатели.
— На каком основании? — взвился Ричардсон.
— На основании Устава школы, — холодно парировал Дамблдор. — Пункт восьмой, параграф третий.
— Мы не подчиняемся Уставу школы.
— Вы находитесь я её территории. И я как председатель Визенгамота настаиваю на соблюдении формальностей.
— Спасибо, Альбус, — похоже, что у Кроули всё же закончилось терпение, и он не сдержался, воздействовав на авроров. — Мы проследим, чтобы доблестные господа авроры не превысили своих полномочий.
Азирафель оглядел коллег, разом растерявших свой обычный воинственный настрой, но старавшихся сохранять достоинство. Спраут держала за руку Филча, явно пытаясь утешить, но он выглядел слишком потерянным и, похоже, не понимал, в чём его обвиняют. Хуч сжимала кулаки, а стоявшая рядом с ней Макгонагалл вцепилась в её руку выше локтя, как будто пытаясь образумить. Флитвик успокаивающе гладил по плечу утирающую слёзы Трелони, Вектор просто пялилась на авроров, словно решая уравнение, Хагрид же, наоборот, старался на них не смотреть, вжавшись в стул. Снейп и Барти стояли особняком, и оба изображали, что происходящее их не трогает.
Чтобы не испытывать никого на прочность, Азирафель поделился благодатью с Филчем и Снейпом, мысленно уговаривая их продержаться подольше. Но вот Барти требовал индивидуального чуда — его ладонь была такой холодной, будто его уже оставила жизнь. Азирафель стиснул его пальцы и сосредоточился. Надо было не только остановить обмен веществ, но и успокоить бедолагу. Он попытался внушить Барти мысль о том, что всё будет хорошо, и совсем не ожидал получить в ответ образ большого сундука, стоящего под кроватью в спальне. Наверняка там Барти прятал то, что не должно попасться на глаза аврорам.
— Я всё понял, — прошептал Азирафель, выпуская его руку.
Эти манипуляции заметил только Кроули и, кажется, одобрил. Во всяком случае, уголки его губ слегка приподнялись, обозначая улыбку.
— Господа, давайте приступим к делу, — улыбнулся Азирафель.
Дамблдор едва заметно кивнул, соглашаясь, и обратился к Ричардсону:
— Как глава Визенгамота я имею право сопровождать задержанных и присутствовать на допросе. Поскольку мистер Снейп и мистер Филч — мои коллеги и подчинённые, я настаиваю на этом.
— Ваше право, — усмехнулся тот. — Будьте столь любезны. Однако первую беседу я проведу сам. Так сказать, по горячим следам. Вы предоставите мне кабинет?
Ричардсон, стребовав пароли от комнат профессоров, назначил Боуда ответственным за обыск и отправил с ним шестерых авроров с пожеланием «найти, наконец, этого ублюдка», а сам в сопровождении Дамблдора отправился в смежный кабинет для допроса. Секретарём он назначил одного из своих людей и ещё двоих оставил «присматривать за профессорами». Ситуация становилась хуже, чем казалось вначале.
Когда Азирафель вышел в коридор вслед за нарочито бодрым Боудом, он сразу заподозрил неладное. Казалось, авроры чувствовали себя не слишком хорошо и уж точно не торопились исполнять приказ. Он уже собирался спросить, что случилось, как вдруг ощутил леденящий душу холод. Мало того, стены вокруг начали стремительно покрываться инеем.
— Все вместе, — скомандовал Боуд. — Экспекто патронум!
Эта магия пришлась по вкусу Азирафелю ещё и потому, что он прежде не видел ничего подобного. Из палочек авроров выскочили серебристые сущности, похожие на сказочных животных. И они явно предназначались не для освещения коридора, хотя в их свете удалось разглядеть две чёрные тени, которые вызвали у Азирафеля желание ощутить в руке эфес огненного меча. Странное чувство... давно забытое. Тем временем призрачные животные окружили эти тени, вынуждая их двигаться по коридору. Было заметно, что это чудо даётся смертным очень нелегко: по виску Боуда стекала капелька пота, да и остальные выглядели чересчур напряжёнными. Впрочем, их можно было понять — эти тени определённо являлись тёмными сущностями, и одно их присутствие вымораживало всё пространство вокруг.
Авроры устремились в подземелья к комнатам Снейпа, и Азирафель с трудом успевал за ними. Кроули шёл чуть позади и никак не комментировал происходящее, очевидно, опасаясь чужих ушей. Теперь слова Барти про дементоров приобретали новый смысл — находиться рядом с этими тварями было попросту небезопасно, и начинало вериться, что они могут высасывать душу при поцелуе, как это описывалось в книгах.
Боуд открыл проход в комнаты Снейпа, прошептав пароль, и запустил туда дементоров. Только закрыв за собой дверь и подперев её спиной, он смог выдохнуть.
— Славная у нас работка, парни, — попытался пошутить он. — Нескучная так точно.
— Если Ричардсон не даст мне отгул, я уволюсь, — мрачно пробормотал один из авроров.
— А что вы будете делать дальше? — поинтересовался Азирафель.
— Запрём дементоров в одной из комнат и устроим обыск, — отозвался Боуд. — Если найдём Оборотное, то Снейп так просто не выкрутится.
— Почему?
Азирафелю показалось, что он всё неправильно понял. Как можно считать хранение зелья преступлением? Тем более хранение у того, кто занимается их производством.
— На его производство нужно особое разрешение Министерства, — охотно пояснил Боуд. — Варка зелий списка «С» запрещена. А мы проверили — Снейп даже не обращался за разрешением, да и никто бы ему не позволил с таким-то прошлым.
Боуд криво усмехнулся и потёр левое предплечье, намекая на Тёмную Метку. Азирафеля такой ответ никак не мог устроить:
— Так нельзя. Люди меняются, а вы не даёте не единого шанса, чтобы исправить ошибки.
— Ошибки? Много вы понимаете! Такие, как он, довели до сумасшествия моего друга и его жену. Парнишка у них остался считай сиротой. И ведь только один из этих гадов сдох, остальные живут, — Боуд сплюнул под ноги и отвернулся. — Давайте, парни, поднажмём, если хотим до вечера управиться. А вы, мистер, держитесь у нас за спинами. Дементоры на всех по-разному влияют — кому-то просто тоскливо, а кто-то вон, как ваш приятель...
Азирафель взглянул на Кроули и по-настоящему испугался: за какие-то четверть часа тот не только побледнел, но перестал походить на самого себя.
11.10.19Боуд открыл дверь в комнату Снейпа, авроры вновь направили туда своих патронусов — Азирафель вспомнил, как назывались эти сущности! — и, наконец, они остались с Кроули вдвоём.
— Ты как? — Азирафель не мог понять, что происходит.
— Бывало и лучше, — Кроули попытался усмехнуться. — Это похоже на Падение, ангел. Снова и снова. Бесконечное Падение. Я переживу.
— Может, не надо?
— Ангел, ты только представь, что эти ретивые служаки найдут в комнатах Снейпа. А потом они доберутся... — он болезненно поморщился, отрываясь от стены.
— И что ты предлагаешь?
— Я буду убирать то, что они сочтут интересным, а ты можешь внушать им, что всё в порядке, — заметив тень неудовольствия на лице Азирафеля, Кроули быстро поправился: — Можем наоборот. Только стоя здесь мы ничего не сделаем.
Азирафель всё ещё сомневался. Он вспомнил рассказы Барти, страх Блэка, да и реакция самого Кроули была показательной.
— Давай я сам?
— А кто тебя подстрахует, если что-то пойдёт не так?
— Но они на меня почти не действуют, — попытался убедить его Азирафель.
— «Почти» — это не аргумент.
Кроули вошёл в комнаты Снейпа первым.
— Служивый, а куда это ты полез? — с порога поинтересовался он.
— У него тут тайник...
Фантазии Снейпа стоило отдать должное: фиалы с зельями он спрятал в плафонах светильника. Боуд не стал мудрить, чудеся себе стремянку, и просто подвинул к люстре стол, взгромоздившись на который, подавал помощнику склянки.
— Подумать только... вот же гад! Всё предусмотрел.
— Не всё. Барни, внеси это в протокол.
— А что это за зелья?
— Пиши «неопознанные». Пусть в лаборатории повозятся, но я жопой чую — запрещённые.
— А это похоже на Оборотку.
— Названия не пиши! — повторил Боуд. — Ошибёмся, нас потом засмеют.
— Слушаюсь, сэр. Представляю, что твориться у этого Филча...
— Не надо представлять. Мы при исполнении. Только факты, ты помнишь?
— Да, сэр. Только факты.
Неожиданно склянки с зельями начали взрываться, вспыхивая огнём. Азирафель видел, как Кроули щёлкнул пальцами, затевая это веселье, а вот авроры поначалу перепугались.
— Барни, быстро их в Стазис! Это наверняка какое-то отсроченное проклятье, — Боуд пытался сохранять хладнокровие, но выходило плохо. — Да что за напасть-то?!
Стазис не помогал, и вскоре от зелий осталось лишь обугленное пятно на столе и отвратительный запах.
— Ничего-ничего, — бормотал Боуд, — у нас остались воспоминания...
— Точно! — оживился Кроули. — Воспоминания!
На этот раз он, уже не скрываясь, вскинул руку, щёлкая пальцами, и авроры замерли, словно время для них остановилось. Но только Кроули вышел в центр комнаты для начала внушения, как больше никем не удерживаемая дверь спальни уныло заскрипела, и стены мгновенно покрылись изморозью. Теперь Азирафель смог как следует рассмотреть дементоров, вернее, их одежды, больше похожие на полусгнившие саваны. Просторные капюшоны скрывали лица.
— Кроули, ты как? — тихо позвал Азирафель.
— Нормально, ангел...
— Я не слепой.
Даже за стёклами очков было видно, как сильно зажмурился Кроули, пытаясь совладать с эмоциями, и становилось совершенно очевидно, что безуспешно. Он побледнел и медленно опустил голову, словно сжимаясь и становясь ниже ростом.
— Кроули!
— Я здесь, ангел... сейчас...
Как он говорил? Падение? Снова и снова до бесконечности? А дементоры, похоже, ощутили слабость Кроули, потому что медленно начали подплывать к нему, протягивая костлявые руки, покрытые струпьями. Азирафель почувствовал, что его мутит, но Кроули точно было гораздо хуже. И как теперь совладать с этими тварями? Зачем-то Азирафель вспомнил про свою палочку и, выхватив её, крикнул:
— Экспекто патронум!
Разумеется, ничего не произошло, никаких патронусов не появилось, а вот дементоры точно потеряли всякий страх. Они отбросили капюшоны, но их лиц Азирафель не разглядел, заметив только, как подобие губ начинает образовывать что-то вроде воронки. Души! Они высасывают души при поцелуе! А Кроули вдруг скорчился, словно от боли, и медленно опустился на колени.
— Твою ж мать! — выругался Азирафель, чувствуя, как сжимаются кулаки от ярости. — Пошли прочь!
Он сам не понял, как бесполезная палочка в его руке превратилась в меч, запылавший настоящим огнём. Ладонь сжала эфес, и полузабытым, но до боли знакомым жестом Азирафель взмахнул мечом:
— Изыдите, твари! Приказываю вам. Я — ангел Восточных врат Азирафель! Прочь!
Он шагнул вперёд, оставляя за спиной Кроули, и приставил меч к горлу одного из дементоров. Или не к горлу — кто этих тварей разберёт? Тот отступил, явно испугавшись, но Азирафеля было уже не остановить. Движения клинка получались выверенными и лишь немного резкими, давая понять, что Азирафель ничего не забыл — весь его опыт остался с ним. Навсегда! Первого он поразил лишь с четвёртого выпада, отточенным движением перерезав ему горло, и не остановился, когда эту чёрную сущность вобрал в себя меч, а лишь развернулся и загнал в угол второго. Чтобы покончить с ним, хватило пары движений.
Азирафель всё ещё чувствовал азарт боя, поэтому, одержав победу, ещё несколько раз взмахнул мечом, опомнившись лишь тогда, когда оставил на двери обугленную отметину. Тогда он остановился и прикрыл глаза, стараясь выровнять дыханье.
— Это было красиво, ангел. Очень...
В голосе Кроули звучала нежность, которую он и не думал скрывать. Или у него просто не было на это сил. Он уселся прямо на пол и, стянув очки, разглядывал Азирафеля.
— Спасибо, — Азирафель скромно опустил взгляд, краем глаза замечая, как полыхающий мгновение назад меч становится палочкой от суши, пусть и покрашенной в благородный цвет красного дерева соевым соусом. — Ты как?
— Просто зашибись, как хорошо!
— Правда? — обрадовался Азирафель.
Кроули потёр лицо и вздохнул:
— Очень хорошо. Даже жаль, что кроме меня этого никто не видел. А я всегда был слишком пристрастным зрителем.
Слышать такое было приятно, но оставались насущные проблемы.
— Кроули, а как ты думаешь, эти дементоры... — Азирафель замолчал, подбирая слова.
— Сдохли.
— Ну, да... а нам не придётся это как-то объяснять?
— Пф-ф... напишешь объяснительную?
— Ну, не так, чтобы напишу... но где-то же они числились?
— Как инвентарь? С номерками на их этих жутких тряпках? — похоже, Кроули стало гораздо легче, и он уже мог пошутить. — Ты не перестаёшь меня удивлять, ангел.
— Тебе придётся придумать правдоподобную историю для авроров, куда делись два дементора.
— Нет, ангел, — Кроули довольно улыбнулся. — Сначала нам надо придумать историю для Скитер и пригласить Малфоя.
— Может, сначала всё же для авроров?
— Нет! Эта выходка будет стоить Фаджу министерского кресла, — Кроули поёжился. — Запустить мерзких тварей в замок, полный детей... Скитер сделает из этого бомбу!
Кроули легко поднялся и неуловимым движением привёл в порядок костюм, а потом внимательно оглядел авроров, которые продолжали стоять не в самых удобных позах.
— Ангел, как ты думаешь, сколько времени требуется на тщательный обыск комнат одного профессора?
— Не меньше двух часов.
— Отлично! — Кроули потёр руки. — А трёх профессоров?
— Шесть часов, — быстро посчитал Азирафель.
— Вот и славно!
— Что ты задумал?
— По-моему, я задолжал тебе блинчики. Прямо сейчас!
— И ты предлагаешь...
— Я бы пригласил тебя в «Ритц», — перебил его Кроули.
— Но это далеко! Мы не успеем.
— Тогда мы можем отправиться к Малфою. У тебя ведь не было возможности оценить таланты его поваров? Или...
— Или?
— Или мы можем просто посидеть у нас, а Винки приготовит для тебя суши.
— И блинчики, — согласился Азирафель.
— Блинчики я по-прежнему останусь тебе должен, — Кроули довольно улыбнулся. — Но ты сам можешь заказывать их сколько угодно.
— Ну, спасибо. Вот утешил.
— Так что ты выберешь? Севрский фарфор Малфоя или скромное обаяние столового серебра Хогвартса?
Вопрос, очевидно, был с подвохом, и наверняка Кроули нужно было поговорить с Малфоем, вот только Азирафелю сейчас хотелось устроить небольшую передышку. В очень узкой компании. Исключительно для того, чтобы восстановить силы.
— М-м? — Кроули ждал.
— У нас есть шесть часов, так? — начал Азирафель.
— Да.
— Если через пару часов мы отправим Малфою филина с письмом, то трёх часов нам должно хватить, чтобы выработать план? Чисто гипотетически?
Кроули кивнул с такой довольной улыбкой, что не осталось никаких сомнений в правильности выбора. Хотя, конечно, время почему-то помчалось слишком быстро, и его впервые на памяти Азирафеля переставало хватать.
13.10.19***
Наверное, Хогвартс и впрямь был пропитан магией. Иначе объяснить, почему Азирафель так быстро привык к комнатам, которые называл своими, не получалось. Хотя, может быть, дело было просто в хорошей компании. Пусть даже Кроули и молчал, вытянувшись на диване и устало прикрыв глаза ладонью.
— Может быть, ты всё-таки поспишь? — предложил Азирафель.
— Нет времени, — Кроули раздвинул пальцы, выглядывая в щель. — Сон — это ведь не потребность, а удовольствие, почти как блинчики, только без всех этих хлопот.
— Не могу спорить, — улыбнулся Азирафель. — Не с чем сравнивать.
— А ты попробуй, — голос Кроули стал искушающе вкрадчивым.
— Когда-нибудь обязательно. А ты уже придумал, что скажешь Малфою?
— Правду, — Кроули усмехнулся: — Иногда, ангел, я могу позволить себе говорить правду.
— Я заметил, — Азирафель кивнул, подтверждая свои слова. — Не то чтобы это было часто... И как будет выглядеть твоя правда на этот раз?
— Фадж прислал в школу горстку идиотов, в компании очаровательных дементоров, которых ты развоплотил, поэтому...
— Так не пойдёт, — перебил его Азирафель.
— Почему? — Кроули оживился настолько, что перевернулся и теперь разглядывал Азирафеля с другого ракурса.
— Кто из нас Тёмный Лорд?
— А причём здесь...
— Кроули, ты как ребёнок! Для смертных очень важна сила, и, мне кажется, этот штрих придаст твоему портрету убедительности.
— Да куда уже больше!
— Кроме того, так тебе будет проще объяснить Малфою, почему он будет должен взять уничтожение дементоров на себя.
Кроули резко сел, и от его расслабленности не осталось и следа:
— Продолжай, ангел. Мне очень нравится ход твоих мыслей.
— Да что там... — Азирафель досадливо махнул рукой. — С дементорами нехорошо получилось. Надо было их просто запереть.
— Не продолжай! С дементорами получилось как раз-таки очень хорошо. И твоя идея сделать героем Малфоя бесценна! — Кроули прищурился и махнул рукой, выделяя воображаемые заголовки: — «Спаситель детей!», «Борец света!», «Поверженная тьма!» Ангел, это гениально!
Так далеко вперёд Азирафель не заглядывал, но эта мысль ему тоже понравилась.
— Мне кажется, что пора звать Малфоя.
— Точно! Ему ещё надо немного порепетировать, чтобы вжиться в образ. Я быстро!
Однако Кроули пропал надолго. Азирафель успел не только допить какао, но и придать гостиной респектабельный вид. А ещё объяснить овечкам, что не обязательно ходить строем, можно, например, разбрестись, и тогда картина станет напоминать пастораль. Овечки согласно кивали и вроде бы всё поняли, однако стоило двери скрипнуть, как они вновь построились в колонну и зашагали, едва ли не печатая шаг.
— Добрый вечер, мистер Азирафель, — Малфой вежливо поклонился. — Вы даже не представляете, как я возмущён!
— О-о! Как я вас понимаю, — Азирафель жестом предложил гостю коньяк и фрукты. — Фадж перешёл границы разумного.
— Разумом здесь и не пахнет, — Малфой отставил в сторону трость и размял пальцы. — Дементорам в школе не место!
— И именно поэтому вы их уничтожили, — Кроули устроился на своём любимом диване и отсалютовал Малфою бокалом.
— Я?
— Именно вы, дорогой.
— Мой Лорд, но я...
— Вы, вы... — Кроули осушил бокал и отчески улыбнулся Малфою. — Не я же?
Побледневший Малфой кивнул:
— Вы, как всегда, правы, но могут возникнуть сомнения... злые языки, вы знаете...
— Мисс Скитер сумеет так описать ваш подвиг, что никаких сомнений не останется. Ни у кого. Скажу больше, сомнений не будет и в том, кому следует занять пост министра.
— Конечно же, вам, мой Лорд. Иных кандидатов просто нет.
Азирафель вдруг понял, почему Кроули делал ставку на Малфоя. Разумеется, тот уже уловил, к чему этот разговор, но всячески подчёркивал собственную лояльность. А ещё ему нельзя было отказать в уме и потрясающей интуиции, которая и привела его к знакомству с Кроули. Да и сын у него удался со своей предприимчивостью и жаждой исследователя. После такого Малфою можно и настоящего Лорда доверить.
— Мне льстит ваше бесконечное доверие, Люциус, — Кроули поднял ладонь, пресекая поток учтивостей, — но давайте перейдём к делу.
Эти слова обладали для Малфоя магической силой. Он не задавал лишних вопросов, коротко и по существу комментировал и охотно согласился разыграть сцену «победы над дементорами», когда Кроули снимал это на свой телефон. Азирафель любил людей искусства, к которым, вне всяких сомнений, следовало отнести Малфоя — он отлично изобразил гнев, злость, мировую скорбь и триумф, после чего артистично поправил мантию и, как ни в чём не бывало, поинтересовался:
— Мой Лорд, вы ознакомитесь с черновиком статьи?
— Безусловно, — Кроули ещё раз просмотрел на экране фотографии, после чего взглянул на часы и напомнил: — Время! Итак, Люциус, черновик я хочу увидеть через четыре часа, чтобы успеть в утренний номер «Пророка». Передайте Рите, что все наши договорённости остаются в силе.
— Да, мой Лорд.
Малфой резко склонил голову и поспешил уйти, настолько воодушевлённый, что даже забыл навестить сына. Впрочем, это у него всё равно бы не вышло, потому что студенты оставались запертыми в гостиных своих факультетов.
— Ну что, ангел, пора заканчивать балаган с аврорами!
Кроули надел очки и поспешил к комнатам Снейпа. Он уже взялся за ручку двери, когда Азирафель положил руку ему на плечо:
— Кроули, может, лучше это сделаю я?
— Нет, ангел, ты и так уже сегодня нарушил много своих принципов, а мне от этого хуже не будет.
Кроули усмехнулся и шагнул за дверь. Авроры стояли в тех же позах, в которых их оставили, и время для них словно остановилось. Азирафель огляделся и первым делом уничтожил отметины, оставленные на столе сгоревшими зельями.
— Остальное не трогай, — тихо предупредил Кроули.
Он уселся на стол и заговорил так вкрадчиво, как умел, рассказывая аврорам, что они, как и было приказано, обыскали комнаты Филча, Хмури и Снейпа. Незначительные трофеи в виде одного фривольного журнала, коробочки контрабандной стружки рога взрывопотама и обнаруженного запаса Кроветворного зелья, количество которого наводило на подозрения, возникали на столе по мере рассказа. Наконец Кроули художественно описал явление Малфоя, на которого напал сначала один, а потом и второй дементор. Азирафель даже испытал сочувствие к аврорам, потому что после такого сам бы на их месте подал в отставку.
Кроули показал Боуду фотографии Малфоя, заставив его покраснеть, — как решил Азирафель, от смущения, — и закончил сеанс воздействия.
— Пробуди их ты, ангел, — попросил он. — Пусть у них сегодня случится хоть что-то хорошее.
Но Азирафеля ничуть не обманул бравый тон: Кроули просто растратил последние силы и опасался, что не сможет незаметно вывести авроров из этого состояния.
— Конечно, дорогой.
Азирафель постарался немного утешить расстроенных неудачей бедолаг, но не мог позволить себе переусердствовать, чтобы не исказить эффект от воздействия Кроули. Первым пришёл в себя Боуд. Он оглядел разорённую комнату и болезненно поморщился:
— Что будем делать, парни?
— А у нас есть выбор? — фыркнул аврор, угрожавший увольнением. — Дементоры проходили по ведомству невыразимцев.
— Я не об этом. Малфой молчать не станет, — Боуд заметил Азирафеля, о присутствии которого успел забыть, и прикусил язык. — Собирайте трофеи и пойдём на доклад. Больше тут ловить нечего.
— Кто бы мог подумать, что у Снейпа нет ничего незаконного, — посетовал аврор, который отвечал за изоляцию дементоров.
— Зато подозрительного много, — Боуд достал из-под кресла какую-то книгу и присовокупил её к уликам.
До кабинета Дамблдора добрались в тягостном молчании. Боуд явно не хотел докладывать о провале, но другого выбора у него не было. Он тяжело вздохнул, втянул голову в плечи и поднял руку, будто собираясь постучать, но быстро одумался и распахнул дверь едва ли не ударом ноги.
Азирафель улыбнулся коллегам, насторожившимся при их появлении, и попытался всех успокоить:
— Всё хорошо.
— Вы уверены? — прищурился Барти.
— Да.
От его слов Боуд снова поморщился и, подойдя к двери импровизированной допросной, всё-таки постучал.
— Сэр, я с докладом.
Самого Ричардсона Азирафель не видел, зато отлично услышал надежду в его голосе:
— Нашли?